Термины цветовая модель (color model) и пространство цветов (color space) — взаимозаменяемы. Проще говоря, моделью, используемой на компьютерах, является пространство RGB (т.е. все цвета представляются комбинацией красного, зеленого и синего цвета). Важной характеристикой является количество цветов, отображаемых компьютером. Эта характеристика получила название цветовой гаммы (color gamut).
Прежде мы использовали цветовую гамму из 256 цветов, что соответствовало 8-битовой маске (RRGGBB). С появлением новых моделей компьютеров и операционной системы Windows гамма увеличилась до 65000 цветов (16 бит). Сегодня же мы имеем дело с 16,7 миллиона цветов (24 бита) и выше. Их именуют правдивым пространством цветов (true color space).
К сожалению, Web-дизайнеры не имеют возможности использовать все эти цвета в своих работах, так как они не точно передаются между платформами. Причиной этому является гамма, которая зависит от яркости монитора компьютера. Ее невозможно точно передать между платформами. Рисунок, созданный на компьютерах Мае, выглядит темнее на компьютерах PC. С другой стороны, рисунок, созданный на компьютере PC, выглядит более бледным на компьютерах Мае. Это происходит потому, что гамма на компьютерах Мае настроена на яркость 1,8; гамма компьютеров PC настроена на яркость 2,2. Чем больше число, тем темнее выглядит изображение на экране.